Desde una PC, laptop o desde sus propios celulares, muchos niños y adolescentes utilizan a diario diversas plataformas que se conectan a Internet para educarse, divertirse y socializar. Estas actividades podrían ser seguras si se toman todas las medidas de control. Sin embargo, sin ellas, podrían estar expuestos a muchos peligros, como el sexting o el cada vez más conocido “grooming”.

¿Qué es el grooming?

En términos generales, el “grooming” es una práctica de acoso sexual que realiza un adulto a menores de edad (niños y adolescentes) utilizando el Internet. Esto se da generalmente desde chats y redes sociales.

Los groomers o abusadores, pueden ser hombres y mujeres de cualquier edad y de cualquier nivel económico o social. Estas personas se aprovechan del anonimato de la red para fingir una identidad y ganarse la confianza de los niños e incluso de sus familias.

¿Quiénes pueden ser víctimas del grooming?

Los menores son los más expuestos a este peligro en Internet. Según el Estudio de Fundación MAPFRE 2022: Riesgos psicosociales derivados del uso de la Internet y las redes sociales, realizado con estudiantes de Lima y Arequipa, las principales víctimas son jóvenes mujeres de entre 15 y 17 años. Y muchos de ellos pertenecen a grupos familiares en los que también son víctimas de violencia física o psicológica y entre quienes estudian en centros educativos con ambientes negativos.

Adicionalmente, estos factores de riesgo se asocian a comportamientos inadecuados en el uso de Internet y redes sociales, como permanecer muchas horas en línea sin supervisión y participando del intercambio de imágenes y videos, así como de juegos en red, espacios donde pueden admitir a desconocidos en general y adultos con perfiles falsos.

¿Cómo prevenir y cuidar a los menores del grooming?

Para conocer cómo podemos prevenir el acoso sexual online o grooming, buscamos al Dr. Edwin Salas, que nos brindó algunas recomendaciones. Ponlas en práctica y comparte esta información.

Identificar patrones de conducta en Internet

Los padres deben estar atentos a las interacciones de los adolescentes en Internet y las diferentes plataformas sociales que utilizan, sin caer en una sobreprotección o en prohibiciones contraproducentes.

Definir reglas

Los padres deben acordar con los hijos las reglas para el uso adecuado de la tecnología, usando una comunicación transparente respecto al tema. Horarios, tiempos de uso, contenidos, páginas, etc.

Comunicación sobre posibles consecuencias

Los padres deben conversar con los hijos sobre algunas noticias en las que se manifiestan los riesgos a los que se exponen por un mal uso de las tecnologías. Esto propiciará un espacio de confianza sobre los riesgos de aceptar desconocidos, tener muchas cuentas, usar perfiles o intercambiar material e información sensible.

**Hablar específicamente del “grooming”**

Informar a los adolescentes de las estrategias que tejen los groomers y de lo que los hijos deberían hacer si sospechan que existe alguien intentando realizar acciones para hacerlos víctimas.

Actualmente, muchos padres no poseen información suficiente para abordar un problema de este tipo, pese a que, en algunos casos, tienen la apertura necesaria. Por ello es importante que si detectan algún caso de grooming acudan a la policía y a los especialistas.

Fundación MAPFRE: Cuidando los menores en Internet

El Estudio de Fundación MAPFRE 2022: Riesgos psicosociales derivados del uso de la Internet y las redes sociales, se encuentra disponible completo para descargar de manera gratuita en la web de Controla Tu Red-Perú, un programa de sensibilización de Fundación MAPFRE que busca contribuir a identificar y prevenir riesgos en Internet para niños y adolescentes.