¿Qué es el lipedema?

El lipedema es una enfermedad crónica, que afecta a millones de mujeres en el mundo, sigue siendo muy poco conocida, habitualmente mal diagnosticada, y no tiene una cura. Muchas personas, en su mayoría mujeres, conviven durante años con sus síntomas sin saber que existe una causa médica detrás, lo que genera frustración, incomprensión y un impacto significativo en su calidad de vida. 

Recuerda contar con un Seguro de Salud Mapfre para contar con los especialistas altamente calificados de nuestros diversos convenios. 

Por eso motivo, en este artículo encontrarás lo qué es realmente el lipedema, cómo se manifiesta y por qué no responde a los tratamientos habituales para bajar de peso es clave para detectarlo a tiempo y mucho más. 

 

¿Qué es el lipedema? 

El lipedema es un trastorno del tejido adiposo caracterizado por la acumulación anormal y desproporcionada de grasa, principalmente en las piernas y, en algunos casos, en los brazos. Esta acumulación suele ser bilateral y simétrica, lo que significa que afecta a ambas extremidades de forma similar. 

A diferencia de la obesidad, la grasa asociada al lipedema no responde de la misma manera a la dieta ni al ejercicio. Además, no se trata únicamente de un cambio estético: suele acompañarse de dolor al tacto, sensación de pesadez y facilidad para que aparezcan hematomas. Estas características lo diferencian claramente de la celulitis o del aumento de peso común. 

Lipederma ¿Cómo se produce en el cuerpo? 

El lipedema se produce como una expansión del tejido adiposo subcutáneo localizado, ya que suele aparece en las piernas porque es la zona donde coinciden tres factores clave: sensibilidad hormonal, características del tejido graso, condiciones circulatorias. 

Por eso, este tejido presenta alteraciones que pueden afectar el sistema vascular y el drenaje linfático, favoreciendo la inflamación crónica y el malestar. 

 

Actualmente, también se ha descubierto que los factores hormonales parecen tener un papel importante, ya que los síntomas suelen aparecer o empeorar en etapas como: 

• La pubertad 
• El embarazo 
• La menopausia 

Estos momentos se caracterizan por cambios hormonales intensos, especialmente relacionados con los estrógenos. 

 

¿A quiénes afecta más? 

El lipedema afecta principalmente a mujeres, lo que refuerza la hipótesis de la influencia hormonal en su desarrollo. Aunque existen casos en hombres, son poco frecuentes y suelen estar asociados a alteraciones hormonales específicas.

Se estima que podría afectar aproximadamente al 10–11 % de las mujeres a nivel mundial, aunque la cifra real podría ser mayor debido al alto nivel de infradiagnóstico.

El perfil más habitual es el de mujeres que comienzan a notar cambios corporales tras la pubertad o en etapas de transición hormonal.

 

¿Cómo identificar el lipedema? 

Detectar el lipedema en fases iniciales puede marcar una gran diferencia en su evolución. Algunas señales de alerta incluyen: 

  

• Aumento de volumen en piernas o brazos de forma simétrica 
• Dolor o sensibilidad al presionar la piel 
• Sensación persistente de pesadez 
• Aparición fácil de hematomas 
• Falta de cambios en las extremidades a pesar de bajar de peso 
•  

Cuando estos síntomas aparecen juntos, es importante consultar con un profesional de salud para una evaluación adecuada. 

 

Errores comunes en el manejo del lipedema 

Uno de los aspectos más mal interpretados del lipedema es pensar que se debe a malos hábitos o falta de disciplina. Muchas pacientes reciben recomendaciones centradas únicamente en bajar de peso, lo que genera frustración cuando las zonas afectadas no cambian. Es por ello que se debe evitar: 

• Pensar que solo se soluciona bajando de peso 
• Realizar ejercicio de alto impacto sin supervisión 
• Ignorar el dolor o normalizarlo 
• Retrasar la consulta médica 
• Seguir dietas extremas sin enfoque clínico 

 

El objetivo del tratamiento no es únicamente reducir volumen, sino controlar síntomas y mejorar la funcionalidad. 

 

¿Por qué la dieta y el ejercicio no son suficientes para combatirla? 

  

La grasa del lipedema tiene un comportamiento metabólico distinto al de la obesidad. Aunque la persona pierda peso general, el volumen en las extremidades suele mantenerse, generando desproporción corporal. 

  

Además, el ejercicio intenso puede resultar doloroso, lo que limita la adherencia a programas tradicionales de actividad física. Por eso, el manejo debe ser integral y adaptado a cada paciente. 

 

¿Cómo se diagnostica el lipedema? 

Como el lipedema continúa siendo una enfermedad subdiagnosticada, la falta de formación específica y su similitud con otras condiciones hacen que muchas pacientes reciban diagnósticos erróneos como: 

  

• Obesidad 
• Retención de líquidos 
• Problemas circulatorios 
• Celulitis 

  

Esta visión reduccionista invisibiliza el origen médico de la enfermedad, retrasa el tratamiento adecuado y minimiza síntomas como el dolor o la limitación funcional, que son parte importante del cuadro clínico. Además, y tiene un impacto emocional importante, como baja autoestima, frustración o sensación de incomprensión. 

  

El diagnóstico actual es principalmente clínico, basado en la historia médica, la exploración física y la identificación de signos característicos. Las pruebas de imagen pueden utilizarse como apoyo para descartar otras patologías. 

  

¿Cuándo acudir al médico? 

Es recomendable consultar con un profesional de salud cuando aparezcan uno o varios de estos signos: 

• Aumento de volumen en piernas o brazos desproporcionado al resto del cuerpo 
• Dolor o sensibilidad al tacto 
• Sensación constante de pesadez 
• Aparición frecuente de hematomas sin causa clara 
• Falta de cambios en las extremidades pese a bajar de peso 

Detectarlo a tiempo permite iniciar medidas que ayuden a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. 

 

¿Qué especialistas tratan el lipedema? 

El lipedema es mucho más que un problema estético: es una enfermedad crónica que necesita mayor visibilidad, comprensión y diagnóstico oportuno. 

El manejo suele ser multidisciplinario e incluye: 

• Médico especialista en medicina vascular o angiología 
• Endocrinólogo 
• Fisioterapeuta especializado en drenaje linfático 
• Nutricionista 
• Psicólogo (en casos con impacto emocional) 

  

Un abordaje integral es clave, ya que no se trata solo de una condición física, sino también de bienestar funcional y emocional.

 

¿Cómo es el tratamiento la lipederma? 

El tratamiento del lipedema no se centra en “eliminar la enfermedad”, sino en controlar los síntomas, frenar su progresión y mejorar la calidad de vida. Suele ser un manejo integral y personalizado según el estadio y las necesidades de cada paciente. 

El lipedema es una enfermedad crónica que requiere comprensión, diagnóstico oportuno y un manejo integral. Aunque no existe una cura definitiva, los tratamientos actuales permiten controlar los síntomas, reducir el dolor y mejorar significativamente la calidad de vida. 

Informarse, reconocer las señales y acudir a especialistas es el primer paso para dejar atrás la frustración y empezar un camino de cuidado adecuado. Con un enfoque multidisciplinario y acompañamiento profesional, es posible convivir con el lipedema de manera más saludable, activa y consciente.